おやつ＝お菓子じゃない！
虫歯になりにくい子どものおやつの選び方と食べ方
夏休みは、子どもたちにとって楽しみがいっぱいの季節。普段よりも自宅で過ごす時間が長くなる分、「おやつタイム」も増えがちですよね。
子どもにとってのおやつは、ただの“お菓子”ではなく、成長を支える大切な「栄養補助」です。特に虫歯が心配なご家庭では、おやつとの上手な付き合い方がポイントになります。
このコラムでは、虫歯になりにくい子どものおやつの選び方・食べ方を、夏休みの生活リズムも意識しながら詳しく解説します。
目次
1.そもそも「おやつ」って必要なの？
成長期真っ只中の子どもにとって、おやつは必要不可欠です。
特に未就学児や小学生の間は、胃がまだ小さく、一度にたくさんの食事を摂ることができません。
そのため、1日3回の食事だけでは必要なエネルギーや栄養素が不足しがちです。
おやつは、そうした栄養の“補助”をする役割がありますしかしここで注意したいのが、「おやつ＝お菓子」ではないということです。 スナック菓子やジュース、グミやチョコレートばかりを与えていると、栄養バランスが偏るだけでなく、虫歯や肥満のリスクも高くなってしまいます。
2.虫歯になりにくい子どものおやつ5選
「虫歯になりにくいおやつ」とは、単に砂糖の量が少ないだけでなく、
- 歯にくっつきにくい
- 口の中に長く残らない
- 唾液の分泌を促す
といった特徴を持っています。以下に、具体的な例を紹介します。
フルーツ（りんご・バナナ・キウイなど）
自然な甘みで満足感が得られるうえ、ビタミンや食物繊維もたっぷり。特にりんごは噛む力を鍛える効果もあり、よく噛むことで唾液がたくさん出るため、虫歯予防にも効果的です。
ただし、ドライフルーツは砂糖が添加されているものが多く、歯にくっつきやすいため控えめに。
無糖ヨーグルト
乳酸菌が腸内環境を整え、カルシウムも補給できる優秀なおやつ。プレーンヨーグルトにカットフルーツや少量のはちみつを加えれば、自然な甘さで子どもにも食べやすくなります。
チーズ
カルシウム豊富で、食後に食べると歯の再石灰化を促す効果も。個包装タイプなら手軽に持ち運べて、外出時のおやつにもぴったりです。
野菜スティック（にんじん・きゅうり・パプリカなど）
噛む回数が自然に増えるので、唾液の分泌が促進され、虫歯予防に効果的です。ディップソース（味噌やプレーンヨーグルト＋塩）を用意すれば、野菜が苦手な子でも食べやすくなります。
小さなおにぎり・蒸しパン
糖分が少なく、腹持ちもよい「おかず系おやつ」。ツナやしらす、ひじき、チーズなど栄養バランスを考えた具材を入れると、おやつでも栄養がしっかり摂れます。
3.おやつの「食べ方」次第で虫歯リスクは変わる！
いくら虫歯になりにくいおやつを選んでも、食べ方や習慣によっては逆効果になることも。次のポイントを意識しましょう。
決まった時間に食べる
「だらだら食べ」や「ながら食べ」は、口の中が酸性の状態になりやすく、虫歯リスクが急上昇します。 1日1～2回、おやつタイムを決めて食べましょう。
飲み物は水かお茶で
ジュースや乳酸菌飲料は糖分が多く、虫歯菌のエサになってしまいます。おやつ時の飲み物は水か無糖のお茶にすると、口の中が酸性に傾きにくくなります。
食べる量を決めておく
袋菓子をそのまま渡すと、気づかないうちに食べすぎてしまうことも。あらかじめお皿に出しておいたり、個包装を活用したりすることで、適量を守れます。
4.おやつを食べた後はどうすればいい？
家・外出先でのケア方法
おやつを食べた後には、歯磨きを行うことがベストです。虫歯を防ぐためには、おやつの選び方や食べ方だけでなく、「食べた後のケア」もとても重要です。
特に夏休み中は、家でのんびり過ごす日もあれば、お出かけやイベントなど外出の機会も多くなりますよね。
以下に、お家でのケアと外出中のおすすめのケア方法をご紹介します。
お家でのケア
- 歯みがきができる場合：15〜30分後を目安に磨く
食後すぐはお口の中が酸性に傾いているため、30分ほど時間をあけてから歯を磨くのが理想的です。 - すぐに磨けない場合：うがいでもOK
お水でしっかりうがいをすることで、糖分や食べカスを洗い流すことができます。特に甘いものを食べたあとは習慣にしましょう。 - 食後にチーズやお茶をとる
チーズは再石灰化を促す効果があり、お茶に含まれるカテキンには殺菌作用があるため、虫歯リスクを下げるのに役立ちます。
外出先でのケア
- 水やお茶で口をゆすぐ
外で歯磨きが難しい場合は、飲み物を一口含んで口をすすいだり、ゴクゴク飲むだけでもある程度の糖分を流すことができます。 - 歯みがきシートや携帯用歯ブラシを持ち歩く
旅行先やテーマパークなど長時間の外出には、簡易的なケアグッズがあると便利です。最近は子ども向けの歯みがきシートも販売されています。 - 食後にガム（キシリトール入り）を噛む
年齢に応じてガムが噛める子なら、キシリトールガムを使って唾液を増やし、口内を中性に近づけることができます。
虫歯予防において大事なのは、「完璧なケアを毎回すること」ではなく、“できる範囲で続けられるケア”を習慣化することです。
「おやつの後はお水を飲もうね」など、簡単なルールから始めて、少しずつ歯みがきの習慣につなげていきましょう。
6.まとめ
夏休みは“虫歯になりにくいおやつ習慣”を育てるチャンス！
夏休みは生活リズムが乱れやすく、ついつい「なんとなくおやつ」「暇だから口に入れる」といった習慣が増えがちです。 冷たいアイスやジュース、炭酸飲料など、虫歯のリスクが高いものを食べる機会も多くなります。
しかし、この時期だからこそ、おやつ習慣を見直すチャンスでもあります。おやつは、子どもにとって単なる「お菓子」ではなく、成長を支える栄養源。 選び方を工夫するだけでなく、「いつ・どれくらい・どうやって食べるか」まで意識することが、虫歯予防にもつながります。
親子で一緒に取り組むことで、自然と“虫歯になりにくいおやつ習慣”が身についていきます。
夏休みは、家族で食生活を整える絶好のタイミング。おやつを上手に活用しながら、健康的な歯と体づくりを目指しましょう。
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